今年，对于路径公司来说，是变革的一年。年初，英国路径公司（Pathtrace）正式并入英国Planit Holdings集团，并任命Mr.Raf Lobato就任英国路径公司（Pathtrace）执行总裁。利用英国路径公司执行总裁Mr.Raf Lobato来中国视察的机会，笔者就感兴趣的问题与其进行了讨论。

英国路径公司是专注于CAD/CAM软件开发生产的全球化专业公司，至今已经有二十余年的发展历史。从路径公司2006年1月28日正式加入Planit Holdings集团后，EdgeCAM产品在研发和市场推广上具备了更多优势。Planit Holdings 是面向金属加工、木材加工、石材加工和零售等行业提供软件解决方案的集团性公司，其中包括Alphacam、Radan等多种针对制造业的著名CAD/CAM软件产品。此次EdgeCAM的加盟，极大地丰富了Planit Holdings在金属加工领域的产品线，增强了集团产品在全球市场的竞争力。同时，EdgeCAM产品依托Planit Holdings雄厚的实力和广泛的客户资源，在市场推广及产品开发方面能够更快速地发展。

Mr.Raf Lobato表示：此次合并对EdgeCAM产品在全球的积极影响是不言而喻的，也对EdgeCAM产品在中国的发展起到了良好的推动作用。我们一直非常重视中国市场的培育和发展，除了对中国市场进行持续增加投入以外，我们也同时注重对快速增长的中国现有用户的服务。比如我们在今年成立了“EdgeCAM中国产品服务中心”，开通了免费的800服务电话，并在EdgeCAM服务渠道内开展了“EdgeCAM服务工程师的认证工作”，这些都是为了能够在不断扩大EdgeCAM用户数量的同时，给现有用户和潜在用户提供更好的服务，从而真正让EdgeCAM产品给中国用户带来更高的效益和效率。

另外，Mr.Raf Lobato一再表示，EdgeCAM一直以解决用户的问题作为产品发展的方向。在中国，EdgeCAM也将用户的需求作为发展根本，为更多的用户提供更好的服务，是公司在发展中始终遵循的方向。而随着EdgeCAM在中国的发展，EdgeCAM产品在数控编程领域智能、简便、高效、通用的特点已逐渐被更多的用户所了解。

EdgeCAM软件的优点很明显，作为一款工厂级软件，操作简单。尤其是对于二轴车/三轴铣加工，有其他软件无法比拟的优势。而一些同样具有竞争力的软件主要针对的都是高端模具加工市场。“最新发布的EdgeCAM 10.5新增了4/5轴联动铣切和4/5轴车铣复合加工功能，这是否意味着Pathtrace准备拓展高端市场？”针对笔者提出的这个问题，Mr.Raf Lobato有独到的见解：我们很认同“工厂级”软件的概念，因为这意味着软件必须在易学易用性、产品稳定性、设计高效性以及适用广泛性方面均有良好的表现，才能适应繁忙的机加工企业的需求，因此，“工厂级”软件并不意味着低技术含量的产品。正如前面提到的，用户的需求就是EdgeCAM产品的发展方向。我们注意到近几年，包括中国用户在内的EdgeCAM用户逐渐增加了多轴加工的数控设备，在加工方面也面临着许多编程问题。如何通过操作简便的编程软件实现不同需要的、从简单到复杂的加工编程是很多用户需要解决的难题。因此，EdgeCAM从10.0版本为用户提供了更为方便的多轴加工编程方法，而且这些功能将在今后的EdgeCAM版本中不断加强。此外，EdgeCAM一直是涵盖产品加工和模具加工两个数控编程领域的CAM软件，在日本用户中，有近80%的用户使用EdgeCAM软件进行模具加工的数控编程。作为独立的CAM软件，满足不同领域用户的编程需要，是我们不断新增软件功能的一个重要原因。

这样，就面临着一个新的问题，中国企业大部分还是以普通数控机加工为主，这为Pathtrace带来了市场机遇。但是，一部分仅有简单需求的用户对EdgeCAM的特点不了解，因此购买了一些针对高端5轴加工的软件。“这种情况并不是仅仅出现在中国市场，” Mr.Raf Lobato表示，“多年以前，我们在欧美市场和其他地区也曾看到过这种现象。坦率地讲，CAM软件是一个工具，一个数控编程的工具。好的工具能够帮助人们轻而易举地解决问题，适合自己的才是最好的。而EdgeCAM软件根据不同用户需要的不同功能，将软件按照功能分成不同的模块，方便不同需求的客户进行选择。这样一方面避免了用户在采购中不必要的支出，也为用户在日后开辟更多的加工领域时提供了功能升级的空间。同时，除了软件的采购成本外，学习成本也是用户需要考虑的一个成本因素。对于很多企业，实用的概念在生产中尤为重要，这也是EdgeCAM在产品智能化方面不懈追求的原因。很多以前放弃EdgeCAM产品的用户又纷纷回来选择我们的产品并持续地使用它，这可能是一个说明问题的最好例证吧。”

去年11月，在北京举行的“EdgeCAM中国经销商年会”是EdgeCAM中国团队相互交流和沟通的一次盛会，这种良好的氛围也一直延续至今。通过交流，EdgeCAM中国团队更加明确了产品服务理念，逐步扩大了EdgeCAM在中国的用户群体。目前，EdgeCAM软件在中国大陆的经销商已经达到了20多家，分布在中国主要的制造业地区。

最后，Mr.Raf Lobato表示，还会根据中国用户的需要，进一步发展EdgeCAM在中国的团队，使用户能够更方便地获得专业服务和本地支持。通过各个经销商的共同努力，EdgeCAM在中国大陆的销售保持着良好增长，05~06财年的业务增长达到了40%以上。我们衷心希望能够继续得到EdgeCAM用户以及各界朋友的支持，使EdgeCAM能够更好地服务于中国市场。