工作站听起来似乎是个有点尴尬的工具。它不像个人PC那样有着强烈的个人特征，也不像服务器那样有着明显的应用范围，总是有人问，什么是工作站?为什么不买一个高端PC或者服务器呢?也许正是如此，才导致了这样一种奇怪的现象：2007年，中国工作站的销量位居全球第五，看似不错的成绩的背后却是台式机销量为全球第一、服务器销量和笔记本电脑销量皆位居全球第二，于是这个第五名的光芒立刻黯淡了下去。

工作站的定位：在固定的时间里完成更多的设计

4月18日下午，走过融科资讯里英特尔那稍显曲折的走廊，见到了会议室里的Boyd Davis先生——英特尔服务器平台事业部市场总经理。他的开场白就为我们讲明了工作站的定义——至少是英特尔眼中工作站的定位：工作站是职业创作者最基本的技术工具，这里的职业创作者不仅仅指高端的游戏用户或者发烧友，也指在工作中需要创作的人。

这跟我们平常看到的那些所谓传统的“具有强大的图形处理功能”的说法有着些许的出入。在英特尔工作了18年的Boyd Davis对工作站的意义有自己的见解——“让创作人员在固定的时间里完成更多的设计”。Boyd Davis眼里的创作人员不是那些专职于游戏或者图形设计的固定人群，他用一个建筑师的例子来说明观点。

叙述前是几秒钟非常震撼的、类似于变形金刚的视频，动作流畅逼真，当我们惊叹之际，Boyd Davis却说，这是一个建筑师的作品，他只能利用午餐或者茶歇的时间来完成这个视频的制作，每天的时间都是固定且有限的。如此一来，一个高性能的工作站对于他来说无疑是有益的。生产力的提高有助于时间有限的“设计者”们尽快释放自己的创作才能，从而完成更多的工作和设计，从而找到最佳的设计方案。

Boyd Davis的演示PPT上清楚地写着，单核至强此前只能在一段固定的时间内完成4个设计，然后是渲染，再设计再渲染，不断循环;而45nm制程工艺下的四核至强可在相同的时间内完成19个设计，尽管设计的时间是相同的，但是渲染的过程却缩短了很多，从而使得创作力增强了4.4倍。

CPU、图形系统、平台架构：一个都不能少

图形计算是工作站的本职工作中的重点，即使Boyd Davis给了工作站新的定位，但是他仍然没有改变这个观点。在他看来，图形计算的工作不应该是费时费力的，设计者在进行创作的同时，应该获得流畅的操作感受。

传统的显示系统快走到了尽头，持续了几十年的3D渲染和多边形渲染已经不再适合我们的需求，编程、通用的架构、高清晰度的逼真渲染才是下一代的方向。不仅是逼真度还是流畅度都应该比现在进步，这就是下一代的视觉计算——Larrabee架构可以带给我们的。Boyd Davis称，图形引擎、计算引擎和平台架构是视觉计算的必要组成部分，只有三者互相结合才能使可视化的过成更加逼真，才能以数字的格式反应客观世界。

而当Nehalem被提及的时候，我们知道，这个Tick-Tock发展模式的最新成果要成为提升工作站性能的关键。Nehalem拥有更好的动态性能，双路并发多线程、增强的微体系架构、QPI互连、集成内存控制器等，被人们大量研究过的特性会提高Nehalem的动态性能，就好像AutoCAD的Autodesk Alias公司的副总裁Richard Jones说的那样：多线程处理器支持光线追踪，达到业界了全新避震效果、内容生成以及质量。而这一切要靠整体平台的能力而不仅仅是GPU(图形引擎)。

有人问起了工作站虚拟化。Boyd Davis解释说，在工作站上，虚拟化是使得它支持多个操作系统或者是一个操作系统的不同代，通过虚拟化构建虚拟机可保护一些需要受限的数据，或是依靠I/O虚拟化，将显卡子系统连接到虚拟机上，以期获得更好的用户体验和更高级的用户使用模式。

从优化制造业的设计周期到、缩短金融业的决策时间，再到数字内容的大型复杂场景模拟，工作站可以服务的领域竟然是如此广泛。在众多的专业领域里，在数字化的今天，在需要大量数字内容充实的网络背后，工作站其实是最有创造力的工具。